Historia leprosa: Américo Rubén Gallego

El Tolo Gallego gritando uno de sus 25 goles convertidos en Newell's Old Boys. Foto revista El Gráfico.

Morteros, Córdoba. Un 25 de abril de 1955 nacía Américo Rubén Gallego. El Tolo. Centrojás envidiable. Ida y vuelta, marca, toque, juego, y gol. De pibito llegó al club de la mano de los inagotables sondeos de Jorge Griffa. 

Fábrica, entrenamiento, pensión, entrenamiento, fábrica de vuelta. Sin un mango, con una motoneta para el olvido, Carlos Ramaciotti pasaba a buscarlo por la fábrica al alba. Agachados, protegiéndose del viento hostil llegaban al predio Lasalle en Baigorria donde entrenaban Reserva y Primera, al estilo europeo con 6 o 7 canchas, donde se distribuía bien el trabajo. Allí estaban Griffa, el chino Raúl Miralles, el profe Gardella de Los Quirquinchos, "y mucha gente que hizo grande a Newell's" en palabras de Ramaciotti. Adelantados para su época. 

Estampa de crack. Gallego As de Newell's. Lámina Revista Ñuls en el Deporte. Compartido por Newell's El Museo

El terceto medio Giusti-Gallego-Alfaro hizo estragos en juveniles y lentamente se fueron acoplando en Primera División a partir del Nacional 1974, tras la obtención del Metropolitano. La entrega y el amor propio para no rendirse lo fueron llevando a ser uno de los jugadores favoritos de la hinchada leprosa. Para el carnaval de 1980 se disputó el clásico de la Ciudad, y con un 3 a 0 de visitante,  Newell's se impuso una vez más. Ese día el Tolo fue una de las figuras, junto al Botín de Oro Héctor Chirola Yazalde, grande en el recuerdo de la gente de Newell's. Aguerópolis, Ramos, Santamaría, Acosta Silva, Valdano, Bielsa, Rebottaro, Rocha, Berta, Zanabria, Obberti, son algunos de los cracks con los que compartió equipo el Tolo en Newell's Old Boys entre 1974 y 1981.

Newell's Old Boys 1978. Arriba: Jara, De Magistris, Sperandío, Aguerópolis, Berta y Civarelli. Abajo: Robles, Gallego, Rodríguez, Alfaro y Barrera.

En 1978 Gallego ingresó en la Galería de los Grandes Futbolistas de la Historia, cuando siendo jugador de Newell's Old Boys se consagró Campeón del Mundo con la Selección Argentina. También participó del Mundial de España 1982. Su paso a River Plate marcó el fin de una época, en el club venían asomando juveniles como Juan Manuel Llop, Gerardo Martino, Juan José Rossi, que llevarían a la institución a consagrarse más adelante. Tras su retiro como futbolista profesional comenzó como ayudante de campo de Daniel Pasarella, trabajo que culminó con el Mundial de Francia 1998.

Gallego Técnico Campeón Newell's Old Boys 2004. Foto de la web.

Como entrenador tuvo varios pasos por River, luego Independiente, pero la deuda pendiente era regresar a casa, a Newell's Old Boys. En febrero de 2004 arregla su llegada,  con miras a armar un equipo para el próximo torneo, el Apertura. El Clausura culminó con una participación correcta, pero que no hacía suponer lo que vendría. Gallego sumó una pieza fundamental para su cuerpo técnico: Juan Carlos Montes, colaborador incansable, y viejo conocido del Tolo en sus días de jugador. Canción lo puso por primera vez en la Primera de Newell's en diciembre de 1974 frente a Talleres de Córdoba.

Los sucesos de aquel Apertura 2004 son recordados por todos. Aún perduran en el vivo recuerdo, como si fuera ayer que tomábamos ese colectivo para llegar a Avellaneda. La Ruta 9 colmada de banderas, autos, chatas, con insignias rojinegras... La Avenida 9 de Julio inundada de leprosos, el viejo estadio de Indepndiente con aquella doble bisera que ya no está, pero que retiene el grito campeón de Newell's Old Boys. Pibes del club que la pelearon durante años: Domínguez, Ré, Vella, Manso; pibes que asomaban: Scocco, Belluschi, Borghello, Marino; y glorias del fútbol argentino que culminaban sus carreras en el Parque: Capria, Zapata, Maidana; ídolos internacionales: Villar y Ortega. Algunos referentes de aquel cuadro campeón que vienen a la mente sin ánimos de ofender por la omisión de alguno. Si hasta el brasileño de los papelones puede decir que salió campeón en Newell's. Así es este mundo. El salto inmortal del Tolo en el gol de Borghello contra San Lorenzo un viernes a la noche, partido crucial en la lucha por el primer puesto. Centro de Manso cabezazo de Maidana, delirio leproso en Arroyito y uno que sigue rezando. Recuerdos de 2 banderazos en 2004, cuando el apoyo incondicional de la gente se hacía sentir, y se traducía en la obligación de salir a jugarse el cuero en el partido más importante del torneo por parte de los jugadores. No como en estos tiempos masivos que pareciera ser un berretín de selfies y fiestas de fin de año. Una aplanadora en la cancha de Boca y de River. Soportando esas derrotas inentendibles que son características, pero guardando en la retina momentos de juego, toque, presión y goles. Y sí, amigo leproso, si Huracán de Tres Arroyos tenía 8 jugadores más el arquero en su área, no le pidamos lo imposible a un cuadro joven y aguerrido. Gracias Tolo querido, son las lágrimas de alegría las que iluminan estas escasas páginas, mejores crónicas habrá escritas, mejor incluso es revisar el archivo y ver los partidos. Esa es la ventaja de estos tiempos, los momentos vividos quedan para siempre, para revivirlos una y otra vez. Podrán decir lo que quieran, susceptibles y fiscales del leprosómetro, pero las lágrimas de felicidad el Tolo de la gente las vertió en el viejo estadio de Avellaneda, cuando Newell's Old Boys se consagró campeón del fútbol argentino, contra todos, como siempre.

Gallego Entrenador Campeón Newell's Old Boys 2004. Alegría en el Parque. Foto de la web.

En el 2005 nuevamente campeón, esta vez en México con el Toluca. Pasó por Tigres, también en el país del norte, Independiente otra vez, Colo Colo de Chile en 2011. Regresó una vez más a Independiente en 2012-2013. Y en diciembre 2014 retornó a Newell's Old Boys. 

Esta vez la opereta jugó una mala pasada, y con el diario del lunes está más que claro que el objetivo era jubilarlo de la dirección técnica. Realmente una maniobra dolorosa que una gloria del club no se merecía, mucho menos con el reproche de estilos de juego, y cuestiones extra futbolísticas basadas en rumores y sospechas de vaya a saber quién. El tiempo dejó expuestos a los personajes de la operación.

GRACIAS TOLO GALLEGO, GRACIAS, SIEMPRE EN EL VIVO RECUERDO DE LA HINCHADA DE NEWELL'S OLD BOYS, SIEMPRE

Banderola del Parque. Suele flamear en el estadio de Newell's Old Boys.

Newell's Old Boys que le ganó 3 a 0 a san lorenzo en Buenos Aires. Fecha 11 del Torneo Nacional 1976.
Goles de Horacio Moyano x2 y Juan Ramón Rocha. Arriba: Carrasco, Gallego, Sperandí­o, Rebottaro, Ortiz y Pavoni. Abajo: Montes, Giusti, Moyano, Rocha e Irogoyen. Cuadro dirigido por José Yudica. Foto blog Newell's El Museo.

Newell's Old Boys febrero 1976. Debut de Marcelo Bielsa en Primera  División. Arriba: Bargas, Capurro, Berta, Aguerópolis, Ortíz y Bilesa. Abajo: Robles, Gallego, Palacio, Zanabria y Rocha.

Tolo Gallego junto al querido Diego Maradona allá por el Metro 1981. Foto del blog Newell's El Museo.